新冠病毒蔓延美国果蔬业 农产品关联病例激增

在多家肉类和家禽加工厂工人感染新冠后,美国果蔬行业的工人(包括蔬菜、水果等农场种植业者以及从事分拣、打包等作业的加工业人员)很可能成为下一个新冠病毒感染激增的“重灾区”。

据路透社报道,美国疾控中心发布上月发布的报告指出,工人的工作条件可能导致病毒的高传播风险。5月初,密苏里州的Triumph Foods有373名工人的新冠病毒检测结果呈阳性。此前,美国主要肉制品加工企业Tyson Foods也有多个工厂被迫因疫情关闭。

果蔬生产和加工业正在显现同样趋势。其中,采摘作业由于在户外进行,风险相对较低,但分拣、包装工人在密闭空间内作业,非常容易出现群体性感染。

疾控中心传染病部门副主任Jay Butler曾警告称,如果美国新冠病例急剧上升,可能会重新实行3月份以来的严格防疫措施。

华盛顿州亚基马县是重要的苹果和车厘子产区,也是美国西海岸人均感染率最高的地区,截至上月底,雅基马县的农场工人中已有600多人确诊新冠。而在加州蒙特雷郡,截至6月5日,也有247名农业工人确诊,占该郡所有病例的39%。

由于农业工人的职业暴露风险更高,今年春季,雅基马县7个水果包装工厂的数百名农场工人进行了为期数周的罢工,对未提供充分保护的工作条件表示抗议。

密歇根州国会参议员、民主党人Debbie Stabenow担心,随着苹果和樱桃等水果进入收获季节,农场工人可能面临更高的风险。

卫生官员Teresa Everson表示,一些公司由于担心失去劳动力,拒绝接受卫生部门推荐的测试。雅基马县的农业劳动力大部分为西班牙裔或拉丁裔,他们占该县人口的50%以下,但占感染人群的60%以上;在全州范围内,拉丁裔占华盛顿人口的13%,但占感染人群的42%。

华盛顿州FUJ工会政治主任Edgar Franks表示,紧急情况下对农业工人保护不力将给当地产业带来深远影响,可能会同时引发经济和健康双重危机。

图片来源:pixabay
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