美国中西部苹果酸樱桃玉米因气候变化受累

美国中西部也被称为“心脏地带”,以生产大量的玉米、小麦和大豆而闻名。该区域持续生产这些产品的能力正受到气候变化的影响,其他类型的新鲜农产品也可能受到气温上升、更极端天气和季节变化的影响。

气候变化在影响降水方面是有据可查的。据美国国家航空航天局(NASA)通报,“不断升高的气温加快了地球的水循环,加速了水分蒸发。水分蒸发的增加将会带来更多的暴风雨。因此,受风暴影响的区域可能遭受更多的降水和洪涝的风险。”

洪水对大多数作物都不利,特别是美国中西部地区很多都处于低洼地区,容易被淹没。今年夏季,部分地区的苹果、樱桃、玉米遭受了短期极端酷热以及创纪录降雨的伤害。就降雨而言,变化着的气候会产生连锁效应,会导致季节性时间表改变,原先适合种植某种作物的地区会变得不适合。

苹果变丑了

对美国苹果出口的初步评估显示,2018年苹果出口表现强劲;出口超过10亿美元,较2017年增长约4%,较2016年高出10%。

但细细观察一下中西部地区,不难发现苹果种植业未来的隐忧。Jeff Andresen,密歇根州立大学(Michigan State University)地理副教授说道,西部的密歇根州是种植苹果的理想之地,已经有100多年的历史了。密歇根湖调节着那里的气候,但近几年来,冬季温度升高减少里五大湖冰层的覆盖,导致春天来得更早,季节更迭加快。

夏季温度不断升高导致了更多的“丑苹果”,那些苹果都留下了被太阳晒伤的标记。这些苹果只能被用来制作苹果酱或果汁,这些产品与整个苹果的经济价值相比要小。此外,冬季提前来临容易产生霜冻,这会让苹果长锈斑。那些变丑的苹果不会用来出口,也不会放到货架上,它们被用来制作成果汁,进一步伤害果农的经济利益。

酸樱桃变少了

同样是密歇根州,气候变化还对另一作物的种植产生了明显的影响。从2006年至2018年,密歇根州酸樱桃农场的数量从540家降到了380家,下降了30%。一些农场主将其归咎于从土耳其进口廉价的酸樱桃汁和樱桃干。

尽管如此,稍加注意就会发现降水的增加,气候变化的一个特征,同样也起到一定的作用。比方说,今年春末夏初时的暴雨恶化了一种有助于果树生长的真菌。多雨清冷的晚春注定了2019年的酸樱桃生长起步较晚,而冰雹伤了这些酸樱桃使得它们不宜出售。

玉米迁移了

今年四至五月的播种季节,中西部的玉米地遭受了严重的降雨和洪水之害。因此,农场主被迫比往常晚种玉米。根据美国农业部的说法,截至10月20日,玉米产量超过全国90%的18个州只收获到30%的量,去年同期达到48%。而从2014到2018年(截至10月20日)的年度平均值为47%。

收成推迟也影响了出口。路透社报道说,“至2019年9月26日,美国该年只有970万(公吨)玉米用于出口,为2002年以来最小规模。”美国农业部数据显示,2018年10月至2019年8月玉米出口总额较上一年度下降了17%——从100多亿美元下降到86亿美元。

气候变化了,玉米现在的种植地也换成了全新的地点。Jim Byrum,密歇根州农商协会会长接受公共电台采访时说,“我们注意到玉米种植正向西部和北部拓展,比方说,过去几年里,北达科他州等地已经引进了玉米种植,种植面积增长位居前列。历史上来看,这些州不种植玉米。”

严峻的气候条件

2014年,国家气候评估委员会曾指出,中西部地区“极端降雨事件和洪水灾害”在过去的一个世纪里一直在增加,预计还将持续。结果证明是正确的。

一份美国农业部报告显示,中西部几个种植大州——包括密苏里、堪萨斯和内布拉斯加州等农业大州——2019年的5月是其有史以来最潮湿的一个月。此外,伊利诺伊州和爱荷华州5月的降水量达到了1895年有记录以来的第四位。要了解趋势范围,可以参考当年6月至次年5月的记录数据,共计18个州(多数位于中西部地区)在2018至1019年的全州降水量都创下了记录。

随着气温不断上升,雨水持续不断,美国每年的播种和收获时间都无法预测。经历过这些个播种季,更清晰的种植态势会呈现出来,包括气候如何影响苹果、樱桃、玉米以及其它作物在美国的生长,比方说地点、时间以及方式。10月至11月,中西部大多数地区将会迎来降雪和霜冻,农场主将需要考虑改变播种和收获的时间,以适应客观变化着的气候条件。

图片来源:Pixabay
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