食用“蚕丝”：高效、环保、可食用的果蔬保鲜新材料

通常我们使用各种保鲜膜和塑料袋来包装新鲜的果蔬防止其变质。有研究表明，如此频繁的使用塑料薄膜，到2050年每天人类扔弃的塑料袋就将超过海里鱼的数量。但即使这样，世界上近一半的果蔬会因为保质期短而被丢弃。而最近研究人员宣布发现了一种新型材料：食用“蚕丝”，来替代塑料用于果蔬保鲜。这种材料本质上是一种不溶性蛋白，可以直接喷涂在果蔬表面起到保鲜作用，并且该材料还可以直接食用，不会产生包装废弃物。据了解，该材料处理的果蔬可以在冰箱外保鲜一周左右。

研究人员用草莓和香蕉作为材料对食用"蚕丝"的保鲜性能进行了测试。在试验中草莓和香蕉被喷涂上不同浓度的食用“蚕丝”。研究发现即使是最高的喷涂浓度，这种材料在果蔬表面也只有35微米厚，肉眼几乎不可见。之后经过处理和未处理的水果在22摄氏度的条件下贮藏七天。最后的结果表明，喷涂最高浓度食用“蚕丝”的草莓和香蕉七天仍然保持新鲜而有质地，而没有经过处理的则已经变色并软烂。进一步的研究表明食用“蚕丝”覆盖在水果表面能够有效的延缓水果的呼吸作用，“这主要是得益于这种不溶性蛋白能够隔绝外界的氧气和二氧化碳进入水果内部，” 马萨诸塞州塔夫茨大学的首席研究员Fiorenzo G. Omenetto说道。

另外食用“蚕丝”本身是无色无味的，研究表明其对果蔬本身的风味没有任何影响。研究人员还对该材料的毒理学危害进行了研究，发现根据世界卫生组织的指南，食用“蚕丝"对人体的毒性显著低于人们每日平均摄入的水量带来的毒性。

现在，研究团队关心的是如何才能够大规模的生产食用"蚕丝"，并降低其成本，使它能够取代塑料在果蔬保鲜中的运用。研究人员相信该材料一旦在农场和超市大规模得到运用，那么不仅能有效的延长果蔬的保质期，并能对环保事业做出巨大的贡献。

图片来源：Pixabay
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